Công ty khởi nghiệp UVIS do hai nữ doanh nhân người Đức sáng lập đang bận rộn sản xuất thiết bị khử trùng tay vịn thang máy giữa mùa Covid-19.
Khi Tanja Nickel và Katharina Obladen, hiện 27 và 28 tuổi, xin cấp bằng sáng chế cho ý tưởng khử trùng tay nắm thang máy bằng tia UV, cả hai vẫn đang học trung học. Một thập kỷ sau, công ty khởi nghiệp UVIS của họ nhận được vô số đơn hàng từ khắp thế giới cho sản phẩm thang máy kháng khuẩn và các lớp bảo vệ chống khuẩn cho xe đẩy trong siêu thị và nút bấm thang máy.
“Mọi người đều muốn làm điều đó. Đại dịch đã khiến các doanh nghiệp nhận ra họ cần đầu tư vào các biện pháp đảm bảo vệ sinh cho nhân viên và khách hàng. Nó đi từ việc có thì tốt đến chỗ nhất thiết phải có”, Obladen cho biết.
Hai nhà sáng lập UVIS: Katharina Obladen (trái) và Tanja Nickel đang cầm trên tay hộp đèn khử trùng tay vịn thang máy bằng tia UV do họ tạo ra. Ảnh: UVIS.
Khi nước Đức bắt đầu nới lỏng một số biện pháp phong toả, công ty khởi nghiệp năm người của Obladen và Nickel đã nhận được hàng loạt yêu cầu từ các cửa hàng, quán cà phê, văn phòng muốn mở cửa trở lại nhưng lo ngại về rủi ro sức khoẻ ở không gian chung.
Nickel và Obladen là bạn học thời mẫu giáo. Lo lắng về dịch tả lợn châu Phi lúc ấy, hai người tham gia cuộc thi sáng chế khoa học ở trường cấp ba vì muốn chế tạo ra thứ gì nhằm loại bỏ virus ở các không gian công cộng.
Lấy cảm hứng từ việc sử dụng bức xạ tia cực tím để khử trùng nước uống ở thành phố New York, hai nữ sinh thiết kế một hộp đèn UV có thể gắn vào thang cuốn thang máy nhằm khử trùng tay vịn. Bức xạ của tia UV sẽ phá hủy ADN của các vi sinh vật. Lúc đó, họ nhờ gia đình giúp đỡ đăng ký bằng sáng chế cho phát minh này.
Sau khi tốt nghiệp đại học, Nickel và Obladen đồng sáng lập công ty UVIS vào năm 2016 với nguồn vốn từ chương trình hỗ trợ khởi nghiệp. Đây cũng là công ty kỹ thuật hiếm hoi ở Đức có nữ tham gia điều hành.
Năm nay, hai nữ sáng lập bổ sung một dòng sản phẩm mới là lớp phủ kháng khuẩn, không dựa trên công nghệ UV. Lớp phủ này trong suốt và có thể được phun lên các bề mặt để tiêu diệt nấm mốc, vi khuẩn và virus, dựa trên đặc tính tự làm sạch của titanium dioxide (hợp chất hóa học có công thức TiO2).
Các nhà sản xuất thang máy và thang cuốn lớn nhất châu Âu gồm Thyssenkrupp, Schindler, Otis và Kone là những khách hàng đầu tiên của UVIS. Những công ty này đặt hộp chiếu tia UV của UVIS lên thang máy trong các trung tâm thương mại, bệnh viện và nhà ga.
Nhưng chiếc hộp chiếu tia UV của UVIS sẽ được đặt lên thang máy trong các trung tâm thương mại, bệnh viện và nhà ga để khử trùng tay vịn. Ảnh: UVIS.
Và sự xuất hiện của Covid-19 đã khiến cho nhu cầu tăng vọt. “Chúng tôi đã vượt quá mục tiêu doanh số cho cả năm 2020”, nhà sáng lập Nickel, 27 tuổi, cho biết.
Sự quan tâm đặc biệt mạnh mẽ ở châu Âu và châu Á. Gần đây UVIS đã gửi 30 sản phẩm dành cho thang máy đến Singapore.
Đứng trong nhà xưởng nơi ông nội Obladen từng làm việc, cô trình diễn cách hộp đèn của UVIS hoạt động. Ba chiếc đèn UVC phát ra tia sáng màu xanh, trong đó là tia UV mạnh nhất và nguy hiểm nhất nếu tiếp xúc trực tiếp với da và mắt người. Chúng được bao bọc bởi một vỏ kim loại hình chữ nhật. Chiếc hộp sẽ đi qua tay vịn của thang cuốn và tiêu diệt hết các vi khuẩn trên đó.
Chiếc hộp chỉ có kích thước bằng cánh tay một người lớn và có thể được lắp đặt vào bất cứ chiếc thang cuốn nào.
Việc khử trùng bằng tia cực tím được sử dụng phổ biến trong ngành công nghiệp thực phẩm và các bệnh viện trên toàn thế giới, trước khi Covid-19 xuất hiện. Hiện ở Trung Quốc, tia cực tím được sử dụng để làm sạch xe buýt và tiền giấy lưu thông trong vùng dịch.
Obladen cho hay công ty đang xem xét các cách khác để tận dụng khả năng diệt khuẩn của tia UV, nhưng sự an toàn với con người là trên hết.
Tổng thống Mỹ Donald Trump gần đây gợi ý sử dụng tia UV trên bệnh nhân Covid-19, khiến các chuyên gia y tế choáng váng và cảnh báo điều đó có thể gây bỏng và ung thư da. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cũng khuyến cáo không sử dụng đèn UV trực tiếp trên da người.
Obladen và Nickel đang bận rộn phun lớp kháng khuẩn cho thang máy, mặt bàn và ghế ngồi cho một loạt các doanh nghiệp sắp mở cửa trở lại, cũng như tay cầm xe đẩy trong siêu thị.
Một sản phẩm khác của UVIS là lớp phủ kháng khuẩn dựa trên đặc tính tự làm sạch của titanium dioxide. Ảnh: AFP.
“Chúng tôi cũng đang xem xét phát triển các lĩnh vực khác. Chúng tôi đã có một ngân hàng hỏi về việc sử dụng ánh sáng tia cực tím để khử trùng tiền trong các cây ATM, kết hợp với lớp phủ cho màn hình cảm ứng. Thật thú vị khi nghĩ về những cách mới để sử dụng bằng sáng chế của chúng tôi”, Obladen chia sẻ.
Hiện Đức ghi nhận 157.770 ca nhiễm, trong đó 5.976 người tử vong, đứng thứ 5 toàn cầu sau Mỹ, Tây Ban Nha, Italy và Pháp.
Hồi cuối tháng 3, Đức đã thực hiện một loạt biện pháp cách ly xã hội để hạn chế sự lây lan của Covid-19 như cấm các cuộc tụ họp trên 20 người, nhà hàng, quán bar và trường học phải đóng cửa. Tuần trước, quốc gia này bắt đầu nới lỏng giãn cách xã hội khi số ca nhiễm mới giảm bao gồm mở cửa trở lại một phần các trường học, cửa hàng không thiết yếu có diện tích dưới 800 m2. Chính quyền cũng yêu cầu người dân đeo khẩu trang trên phương tiện công cộng và khi đi mua sắm.
Theo Sơn Nam/Ngoisao.net – 27/4/2020
